أعلن فريق من الفلكيين عن أول اكتشاف مقنع لوجود بخار الماء في الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية، مزيلين أي التباس حول ادعاءات سابقة للإكتشاف والتي قوبلت بنوع من الحذر بين مجموع العلماء.
الكوكب المسمى HD 189733b عبارة عن كوكب غازي عملاق شبيه بجيراننا المشتري و زحل في المجموعة الشمسية، حسب نظرية تشكل الكواكب فإن كرات الغاز هذه تتشكل بعيدا عن النجم الأم (الشمس في نظامنا) مم يجعله بمنأى عن الإشعاعات الكثيفة مم يسمح بتشكل الماء والمركبات الخفيفة،و التي تتراكم بسهولة على حالتها المتجمدة على الكويكب أثناء تشكله، وهو ماسفسر وجود كميات كبيرة من الماء المتجمد مثلا في زحل أو المشتري. لكن إثبات وجودها على كواكب أخرى لم يتسن من قبل.
في البحث الذي نشر اليوم في مجلة الطبيعة، تمكن جيوفانا تينتي والفريق المساعد من اثبات وجود بخار الماء في الغلاف الجوي للكوكب HD 189733b، المسافة الكبيرة بيننا و بين النظام لا تسمح بالتقاط صور مباشرة، لهذا عمد الباحثون إلى استغلال وضعية الكوكب بالنسبة للناظر من الأرض إذ أنه يمر مباشرة بيننا و بين النجم الأم، وباستعمال مصبار سبيتزار الفضائي، تمكن الفريق من التقاط والتعرف على طيف الإمتصاص للماء الناتج من امتصاص جزيئات الماء للضوء الصادر من النجم، حيث أن لكل جزيء في الطبيعة طيف مميزا يمكن التعرف عليه ولو كان في أبعد مكان.
