التربة عبارة عن طبقة غير متواصلة من المادة المعدنية والعضوية يختلف سمكها من مكان لآخر وتغطي جل الأراضي وتتكون تحت تأثير نشاط بعض العوامل الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية.
إن التربة وسط حي في تحول مستمر تتم بداخله وعلى وسطه عمليات معقدة تتمثل في تحويل البقايا والفضلات العضوية إلى مادة معدنية من طرف الحشود الهائلة من الكائنات المفتتة من حشرات وديدان وبكتيريا.