الغلاف الجوي هو خليط الغازات المحيطة بالكرة الأرضية الذي يوفر الهواء الذي نتنفسه، ويحجز الحرارة التي تكفل ازدهار الأحياء وينقل بخار الماء من البحار إلى الأرض في إطار الدورة الهيدروجية.
يتكون الغلاف الجوي من بخار ماء وخليط من الغازات التالية:
- النتروجين %72
- الأوكسجين %21
- الأرجون% 0.93
- تاني أوكسيد الكربون %0.03
- تركيزات ضئيلة من النيون، والميثان NH4، والهيدروجين ، والهيليوم، والجسيمات.
ينقسم الغلاف الجوي إلى 6 طبقات وهي:
أ- طبقة التروبوسفير: تمتد من مستوى سطح البحر وحتى ارتفاع 12 كلم(متوسط). تقل درجة الحرارة في هذه الطبقة كلما ارتفعنا فوق سطح الأرض بمعدل درجة مئوية واحدة لكل 150 متر تقريبا لتصل إلى 55- درجة عند سقف الطبقة. وتحتوي على معظم بخار الماء وهي تعتبر مجالا لكل الظواهر المناخية.
ب- طبقة السترتوسفير: تعلو هذه الطبقة ويبلغ متوسط ارتفاعها نحو 50 كلم. تخلو هذه الطبقة من الظاهر الجوية، كما تعرف بارتفاع درجة حرارتها لتصل إلى 0 عند سقفها. وتحتوي على الأوزون الجوي.
ج- طبقة الميزوسفير: ويبلغ ارتفاعها نحو 52 كلم، وتتناقص درجة الحرارة في هذه الطبقة كلما ارتفعنا إلى الأعلى حتى تصل إلى 90 درجة عند سقفها. وتؤثر الأشعة فوق البنفسجية في هذه الطبقة.
د- طبقة التيرموسفير: ويمتد ارتفاعها إلى 420 كلم. وتتصف بارتفاع درجة الحرارة التي تصل إلى حوالي ألف درجة في السقف.
ه- طبقة الإكسوسفير: ويبلغ ارتفاعها نحو 250 كلم.
و- طبقة الماغنيتوسفير: وتمتد بين ارتفاع 750 كلم وحتى نهاية الغلاف الجوي
